Expédition Almasty

Grigory avait aussi des histoires à raconter, et pas toutes sur les monstres. Grigiory nous a expliqué pourquoi il évite la vodka et ne boit qu’un peu de bière. Alors qu’il était au service national en Ukraine en 1986, il a été impliqué dans un combat. Les soldats plus âgés avaient attaqué les nouveaux stagiaires et Grigory a été frappé dans la tempe avec un plumeau. Il s’est réveillé à l’hôpital pour découvrir que le reste de son peloton, y compris l’homme qui l’avait attaqué, avait été envoyé à Tchernobyl ! L’usine avait explosé pendant que Grigory était dans un lit d’hôpital !

Ses dossiers sur l’almasty étaient volumineux et il a partagé avec nous certaines des histoires les plus inhabituelles. Une histoire impliquait un fermier dont les chiens de berger du Caucase se déchaînaient. En ouvrant la porte de sa maison, il fut stupéfaitde trouver un jeune almasty essayant apparemment d’échapper aux chiens. Il a frappé l’homme à l’épaule et l’a renversé. La créature s’est enfuie poursuivie par les chiens. Les chiens sont revenus plus tard avec du sang sur leurs crocs.

À une autre occasion, un adulte almasty s’est approché d’une maison et a été attaqué par un gros chien. L’almasty a utilisé une massue pour matraquer le chien à mort. Il est ensuite entré dans la maison et a volé un gros fromage balkarien.

La force de l’almasty dépasse de loin celle de n’importe quel humain moderne. À une occasion, on en a vu un en train de combattre un ours. L’almasty a frappé l’ours, qui s’est renversé puis s’est retiré. Grigory pensait que c’était un jeune ours car un mâle adulte serait plus qu’un match même pour une almasty. En effet, des cheveux almasty ont été trouvés dans les excréments d’ours dans les montagnes du Pamir. Il a également été informé des restes d’almasty d’un spécimen tué par des loups.

Un homme a vu un almasty près de sa maison et craint qu’il ne vole de la nourriture, il lui a jeté une pierre. L’almasty s’est retiré derrière la maison et peu de temps après, un énorme rocher a été lancé juste au-dessus de la maison, manquant de peu l’homme. Le matin, il a fallu deux gros hommes pour le soulever.

Un autre homme a frappé une almasty qui était entrée dans sa maison. La créature l’a frappé en retour et l’a propulsé à 5 mètres.

Grigory a également noté que l’almasty semblait être gaucher.

Anatoly nous a dit qu’il y avait en fait deux créatures ressemblant à des hommes dans le Caucase. L’almasty qui est la plus petite et la plus humaine des deux, et la mazeri beaucoup plus grande et ressemblant davantage à un singe. Le mazeri ressemble plus au plus grand type de yéti et du sasquatch. Il reste à l’écart des humains alors que l’almasty approchera les humains et l’habitation humaine.

Le lendemain, nous avons levé le camp et nous nous sommes dirigés vers la région d’Elbrus où le corps était censé être. C’était près de la frontière avec la Géorgie, nous avons donc dû obtenir des laissez-passer à la frontière. Nous nous sommes arrêtés dans un camping pour alpinistes qui se composait d’un certain nombre de cabanes alpines coquettes. Surgit est arrivé et s’est présenté. Il, via la traduction de sa belle fille Tanya, a expliqué que la zone où il a vu le corps n’était qu’à une demi-heure de marche sur une montagne voisine. Il était vêtu de chaussures et d’une chemise. Avec seulement une demi-heure de marche, le corps doit avoir été dans les contreforts et facilement accessible. Nous sommes tous partis immédiatement à l’exception de Keith qui est resté à nous attendre dans la cabane en bois.

Le parcours était un peu raide mais après une demi-heure sur un chemin décent, nous avons atteint une zone d’éboulis et de neige que je supposais être le lieu où le corps gisait. À ma grande surprise, nous avons dépassé cette zone et avons continué à grimper. Nous sommes passés devant un énorme rocher qui contenait une douzaine de plaques. C’étaient des mémoriaux pour les personnes décédées à Kashkatash! Nous nous attendions à une balade facile de 30 minutes sur une colline. Au lieu de cela, nous grimpions au sommet d’une montagne qui avait tué un nombre considérable de personnes tout en étant habillés d’une façon plus conforme à une promenade dans le parc !

D’un côté de la montagne se trouvait un glacier en retrait qui avait creusé des falaises sournoises. Des masses d’éboulis lâches recouvraient les flancs de la montagne et de grandes plaques de neige gelée glissantes, s’étalaient sur d’immenses étendues.

Le sentier s’est désintégré et le chemin est devenu de plus en plus ardu et raide. Dans de telles situations, un groupe doit rester uni, mais c’est le contraire qui s’estproduit. Certains ont pris de l’avance tandis que d’autres ont pris du retard. Nous avons été conduits à travers un champ de glace et de neige qui reposait sur des rochers déchiquetés. Chris a réussi à le traverser mais je pèse deux fois son poids. Ma jambe a traversé la glace et j’ai perdu l’équilibre. En un éclair, je glissais sur mon ventre le long de la calotte glaciaire escarpée vers des rochers épineux 100mètres plus bas. Réalisant que de la purée de cryptozoologiste allait bientôt être au menu, j’ai balancé mon corps, coincé mes bottes sur les affleurements rocheux sur le côté du tas d’éboulis sur lequel j’avais marché avant de m’aventurer sur la glace. Cela m’a arrêté après environ 10 mètres au lieu 100, et évité de m ‘écraser comme une crêpe.

Je suis retourné sur le rocher et j’ai décidé que la glace était impraticable pour moi. Je suis resté sur place pendant que les autres continuaient vers la zone avec le corps. Nous n’avions commencé qu’à 4 heures de l’après-midi et maintenant le soleil devenait dangereusement bas. Être coincé sur la montagne après la tombée de la nuit serait aussi dangereux que de rouler une galoche à un hachoir électrique, alors j’ai commencé à m’inquiéter. Les autres revinrent après une reconnaissance sommaire de l’endroit en question. Puis il a fallu entamer notre voyage de retour.

En descendant, nous nous sommes de nouveau séparés. En prenant un mauvais virage, je me suis retrouvé à marcher le long d’un chemin à la taille de guêpe à côté de falaises abruptes de 20 mètres de hauteurs, marchant sur un sol particulièrement meuble et friable. À un moment donné, cela a cédé sous moi et j’ai dû me saisir des branches d’arbres et m’accrocher, à la manière d’Indiana Jones, au-dessus de la falaise. J’ai réussi à me relever et j’ai continué ma route avec précaution. J’étais contente d’en finir , ayant failli mourir deux fois en une journée!

De retour au camp, nous avons bu des bières et des brochettes et avons parlé de la nécessité de rester ensemble. Le lendemain, nous sommes retournés sur placeet avons gravi une route qui évitait la glace. Pourquoi Surgit nous avait conduits sur le chemin pavé de glace la veille en pleine obscurité ?. Cette route nous a emmenés plus haut et nous avons grimpé à travers des bandes de rhododendrons nains.

À une hauteur de près de 3 000 mètres, j’ai commencé à souffrir du mal de l’altitude. Sur une zone escarpée, ma vision a décliné comme un iris de caméra se fermant. Les pannes à 3000 mètres ne sont pas bon signe, alors j’ai décidé de rester sur place. Je me suis assis pour essayer de me ressaisir tandis que les autres continuaient de progresser. Après environ deux heures, Chris et Adam sont revenus. La zone était si raide et exiguë que tout le monde ne pouvait pas y aller. Ils ont laissé Dave là-bas avec les guides et Surgit. Nous sommes rentrés tous les trois au camp avec lassitude.

Quelque temps plus tard, Dave et les autres sont revenus. Dave tenait un grand sac mortuaire orange lueur du jour. Il avait trouvé une grotte de haute altitude avec un nid fait de rhododendrons à l’intérieur. Il avait mis le nid dans le sac et l’avait ramené. Enfilant des gants en plastique Adam, Chris et moi-même avons commencé un tamisage minutieux de la végétation. Nous avons trouvé et mis en sac plus de 20 poils avec des moelles ainsi que deux morceaux de bouse.

Le lendemain, nous nous dirigeons vers le village d’Elbrus (à l’exception de Dave, qui comme ayant goût pour la punition avait décidé de remonter la montagne une troisième fois). Nous devions interviewer un homme âgé qui a dit à Grigory qu’il avait vu une almasty dans sa jeunesse. Cependant, lorsque nous avons interviewé l’homme, qui avait 85 ans, son histoire avait changé. Il a dit que c’était son père qui avait vu l’almastie à l’âge de 14 ans. Cela aurait mis l’événement dans les années 1890!

Le vieil homme a raconté ce que son père lui avait dit. Il était environ midi et il avait ouvert une porte dans une pièce dans une partie de la maison où un cachot s’était effondré. Il vit un jeune almasty assis sur une chaise. Il semblait se dorer dans les rayons du soleil qui tombaient à travers le toit. Il était couvert de cheveux. Les cheveux sur le visage étaient rougeâtres. Il avait de longs cheveux fins sur la tête. Les yeux étaient rouges, mais le vieil homme pensait que son père avait voulu dire veiné de rouge plutôt que rougeoyant. La créature jeta sa tête en avant et les longs cheveux tombèrent devant son visage. Le témoin a rapidement fermé la porte et s’est retiré.

Le vieil homme a également dit que son père avait vu un gros serpent près de la maison où l’homme vit actuellement. C’était en 1964. Son cheval s’était cabré et il a vu un serpent gris-vert de 4 mètres de long et aussi épais que son bras, glissant loin.

Plus tard, nous avons parlé à un homme d’environ 30 ans nommé Tahir, qui était le vice-président du parc national d’Elbrus et un docteur en sciences géographiques. Il nous a raconté que trois ans auparavant, alors qu’il cherchait un mouton perdu, il avait rencontré une grande almasty. Il marchait dans une zone peu boisée au crépuscule quand il a vu ce qu’il pensait être une vache couchée. Puis la «vache» se leva, se révélant être une grande silhouette humaine. Pensant que c’était un humain, il a demandé dans la langue balkarienne s’il avait vu passer des moutons. En l’absence de réponse, il a posé la même question en Russie. Il n’y avait toujours pas de réponse. En se rapprochant, il vit que la créature possédait un crâne haut en forme de dôme. Puis il se rendit compte que c’était une almasty. Il décida d’aller chercher son oncle pour lui montrer la créature. En regardant en arrière, il vit l’almasty marcher dans les collines. Au moment où il revint avec son oncle, il était parti.

Notre prochaine escale est la petite ville de Neutrino. Nous avions loué un petit appartement spartiate dans une tour. Huit hommes adultes dans un petit appartement était une pression. Il y avait rarement de l’eau chaude et l’approvisionnement en électricité n’était pas non plus très fiable. Je ne suis jamais allé dans un endroit aussi déprimant que Neutrino. Ce n’est pas méchant ou dangereux comme Georgetown ou plein de mendiants comme Banjul, mais il a un air de décadence et de désespoir tout à fait différent de tout autre endroit où je suis allé. Les tours s’effritent et se décollent. Beaucoup sont vides et certains n’ont jamais été terminés avant que l’effondrement de l’Union soviétique n’entraîne une dégradation économique dans la région. Il y a un taux de chômage de 90%. L’architecture sombre du bloc de l’Est est totalement en contradiction avec les belles montagnes qui se dressent en toile de fond de la ville.

Adam et Dave sont allés avec Anatoly pour explorer une ferme abandonnée à environ 3km de la ville. La maison avait une histoire étrange. Au début des années 1970, elle fut censé être le théâtre d’un triple meurtre. Un vieil homme avait mis de l’argent de côté. Il avait décidé de le dépenser. Trois de ses proches en ont eu vent et sont allés chez lui pour essayer de le forcer à lui remettre l’argent. Il y a eu une lutte et le vieil homme a été tué. Sa femme a poignardé le tueur à mort mais a ensuite été tuée par les deux brigands restants. Ils ont couru dans les montagnes mais ont été retrouvés plus tard par la police. La ferme est restée vide depuis.

C’était le bâtiment où Anatoly a eu son observation d’almasty dans les années 1980. En 2005, il a été le théâtre d’une rencontre très rapprochée. Trois bergers s’en servaient pour prendre un verre. La porte de la véranda s’ouvrit et un grand mâle almasty entra. Il souleva le berger le plus proche et le mit doucement de côté avant de sauter de la véranda.

Grigory, Chris, Keith et moi sommes allés enquêter sur des grottes où Grigory avait découvert des os ressemblants à des restes humains mais les avait laissés sur place. Les grottes s’étaient remplies de terre au cours des derniers siècles et n’étaient plus que des crevasses. Grigory est entré avec une truelle et a commencé à fouiller. Il y avait deux collections d’os, mais toutes deux étaient clairement humaines. L’une était une vieille femme avec une seule dent dans sa mâchoire inférieure. Un coccyx et quelques côtes de cet individu ont également été trouvés. Grigory a estimé qu’ils remontaient à environ 200 ans. Des os de la jambe supérieure et inférieure d’un homme d’un âge plus précoce ont également été trouvés. Tous ont été emballés pour des tests au cas où ils auraient des marqueurs étranges dans leur ADN qui pourraient suggérer une hybridation avec une almasty dans les générations passées.

En début de soirée, de retour à l’appartement, Keith était sous le porche, regardant la rue en contrebas quand il aperçut un spectacle incroyable.

«Il y a une vache ici, qui mange un feu», dit-il. C’était vrai. Une vache brune grignotait joyeusement un petit feu de joie allumé sur un terrain vague sous les appartements. Une autre vache a essayé de se joindre à la fête , mais a été jalousement poursuivie par la première vache qui a défendu son goûter enflammé avec ardeur. À un moment donné, la vache s’est retirée momentanément comme si ses lèvres étaient brûlées. Il a rapidement repris les moqueries du feu. Il appréciait évidemment son repas car il bavait abondamment! Peut-être que la vache essayait de manger les cendres et le charbon de bois pour sa teneur en minéraux.

Dans la conversation, Grigory a révélé deux autres faits cryptozoologiques inestimables. Alors qu’il faisait des recherches dans une bibliothèque de Moscou il y a quelques années, il est tombé sur une histoire incroyable, accompagnée d’une photographie dans une édition de 1928 d’un magazine intitulé La connaissanc est la force. L’histoire racontait deux étranges créatures rencontrées sur la côte de la mer de Barents par des chasseurs. Ils avaient la forme d’une loutre et vivaient aussi bien sur la terre et dans la mer. Les chasseurs ont réussi à tirer sur l’une des grandes créatures mais l’autre s’est échappée. C’était, apparemment, très difficile à tuer.

La photographie montrait les chasseurs avec le crâne et la peau de la créature. La peau ressemblait à celle d’un éléphant de mer mais était velue. Le crâne était épais et avait huit dents imbriquées. Les chasseurs ont envoyé des détails sur la créature à l’Université de Moscou et ont reçu une lettre disant… Merci pour cette information. Aucun animal de ce genre n’existe.

Une autre histoire racontée par Grigory impliquait un de ses amis qui avait été un géologue spécialisé dans la recherche de gisements de pétrolier. Au début des années 80, il s’était rendu en Sibérie orientale pour enquêter sur d’éventuels gisements. Il travaillait au nord de Vladivostok lorsque des habitants l’ont informé que quelque chose comme un «crocodile mort» s’était échoué sur la plage. Il a jeté un œil à la carcasse et l’a photographiée à plusieurs reprises. C’était une grande créature allongée avec seulement quatre dents. Ceux-ci étaient disposés deux sur la mâchoire supérieure et deux sur la mâchoire inférieure. Les dents étaient tout au bout de la mâchoire. Il ne connaissait pas la signification de la découverte et elle fut rapidement renvoyée en mer.

Malheureusement, après l’éclatement de l’Union soviétique, il a perdu son emploi, puis sa maison et sa famille. Il a fini par sombrer dans l ‘alcool et en mourra. Grigory, cependant, avait des copies des photographies et pensait qu’il s’agissait peut-être des restes d’une baleine primitive ou d’un archéocète. Cependant, lorsqu’il m’en a envoyé des copies, il était évident que la créature sur les photos n’était rien de plus qu’une baleine à bec morte.

À la ferme, Anatoly a dit qu’il avait entendu un mâle almasty vocaliser pour attirer un compagnon. Adam avait entendu des bruits étranges, mais personne n’avait rien vu. Les pièges photographiques qu’ils avaient installés autour de la ferme et de ses bâtiments extérieurs ne révélaient rien, mais des branches et de l’herbe déplacées par le vent.